Ligue 1 : Clermont, Lorient, Nantes... la lutte pour le maintien bat son plein

Ils sont cinq. Cinq clubs à être encore concernés par la relégation. À quatre journées de la fin du championnat, Le Figaro fait le point sur la lutte pour le maintien.

Le Clermont Foot 63 (presque) condamné

Le Clermont Foot 63 est en (très) mauvaise posture. Lanterne rouge de Ligue 1 avec seulement 22 points glanés en 30 matches, la formation auvergnate compte sept unités de retard sur le premier non relégable, le FC Metz...et six sur Le Havre, qui occupe actuellement la position de barragiste. Mathématiquement, les Rouge et Bleu peuvent encore se sauver puisqu’il reste douze points à distribuer. Mais dans les faits, c’est extrêmement difficile. D’une part, les hommes de Pascal Gastien sont dans une très mauvaise dynamique avec aucune victoire sur leurs quatre derniers matches (deux revers et deux nuls). D’autre part, leur calendrier n’est pas des plus simples avec les réceptions du Stade de Reims et de l’Olympique lyonnais et les déplacements sur les pelouses de l’AS Monaco et du FC Lorient - un concurrent direct pour le maintien - lors de la dernière journée.

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Malgré tout, les Clermontois ont envie de croire à un petit exploit en cette fin de saison. «C'est compliqué de repartir après un truc pareil. Mais c'est à l'image de notre saison. Il nous faut maintenant gagner deux ou trois matches pour espérer s'en sortir. On va se battre, a expliqué le milieu de terrain Johan Gastien après la défaite face au RC Lens (1-0) samedi dernier. Moi, j'y crois encore et les gars aussi, même si on sait que ce sera difficile. On n'a pas le choix contre Reims dimanche chez nous.» Pourront-ils s’offrir un peu d’espoir ce dimanche après-midi (15h) ?

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FC Lorient, Le Havre AC, FC Metz...une bataille à trois ?

Devant le Clermont Foot 63, ils sont trois - dans un mouchoir de poche - à être encore particulièrement concernés par la relégation : le FC Lorient (17e, 26 points), Le Havre (16e, 28 points) et le FC Metz (15e, 29 points). Les Merlus, qui viennent de subir une lourde défaite à domicile contre le Paris Saint-Germain (1-4) ce mercredi soir, vont avoir fort à faire pour se sauver... d’autant plus que leur calendrier s’annonce compliqué (Toulouse, Lens, Marseille et Clermont). Mais un exploit reste possible. «Je sens l'intégralité du groupe et du staff convaincus, comme le reste du club, que c'est possible. On a l'intime conviction que nous allons le faire, a déclaré le président breton Loïc Fery. Il y a en quelque sorte quatre finales et les joueurs ont leur destin et celui du club en main. Renverser des montagnes, Lorient l'a déjà fait. Je vois un groupe qui y croit.»

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Le Havre AC, aussi, a des raisons de s’inquiéter. Les Normands ont perdu le match qu’il ne fallait (sans doute) pas perdre le week-end dernier, contre le FC Metz (0-1). Et avec un calendrier particulièrement ardu - des déplacements sur les pelouses du Paris Saint-Germain et de l’OGC Nice et les réceptions du RC Strasbourg Alsace et de l’Olympique de Marseille -, la situation est loin d’être optimale. Cependant, l’espoir n’est pas (encore ?) mort. «Quand on ne peut pas se raccrocher à la confiance, on se raccroche à l'espoir. Et l'espoir existe (...) en termes de points, nous ne sommes pas loin de nous maintenir», a affirmé l’entraîneur havrais Luka Elsner.

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Le FC Metz est sans doute, parmi les trois clubs, celui qui est dans la situation la moins inconfortable. Tout d’abord parce qu’il est sorti de la zone de relégation. Mais aussi parce qu’il reste sur deux victoires en deux matches, contre le RC Lens (2-1) et Le Havre (0-1). Les Grenats doivent cependant encore se monter vigilants. En effet, avec un calendrier très difficile sur le papier (Lille, Rennes, Strasbourg, Paris), ils pourraient bien terminer dans les trois dernières places du classement.

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Le FC Nantes n’est pas (encore ?) sauvé

Ce n’est pas encore fait. Quatorzième du classement, avec trois points d’avance sur le barragiste, le FC Nantes n’est pas encore sauvé. En cas de bon sprint final de la part du Havre - voire du FC Lorient -, les Canaris pourraient bien terminer la saison à la 16e place, synonyme de barrages. Exactement, comme en 2020-2021, quand ils s’étaient maintenus en écartant le Toulouse FC... avec déjà Antoine Kombouaré sur le banc.

Pour ne pas se faire peur dans les prochaines semaines, les Nantais - qui affronteront le Stade brestois, le LOSC et l’AS Monaco lors des trois dernières journées - doivent à tout prix prendre des points sur la pelouse du Montpellier Hérault SC, ce vendredi soir (21h), en ouverture de la 31e journée de Ligue 1. «Je suis arrivé ici en mission pour huit matches et donc, huit finales. Demain (ce vendredi), il y en a une nouvelle. Après le match de demain, il restera encore trois finales, a assuré l'entraîneur nantais. On va avoir des arguments pour poser des problèmes à cette équipe du Montpellier HSC.»