Ligue 1 : l’Olympique de Marseille, la fin des illusions européennes ?

Un nouveau coup d’arrêt. L’Olympique de Marseille a concédé le résultat nul face à l’OGC Nice (2-2), ce mercredi soir, en match en retard de la 29^e journée de Ligue 1, au terme d’une rencontre aussi ouverte qu’indécise. En soi, la performance des Phocéens n’a pas été mauvaise en sachant qu’ils ont évolué en infériorité numérique durant toute la deuxième mi-temps à la suite de l’expulsion (sévère) de Faris Moumbagna (deux avertissements) peu avant la pause.

Pourtant, Pierre-Emerick Aubameyang - buteur sur un penalty (généreux) et pas loin de donner la victoire aux siens sur un exploit individuel dans le temps additionnel - et ses partenaires étaient très déçus au coup de sifflet final. Il faut dire qu’ils ont (encore) laissé échapper deux points précieux dans la course à l’Europe, et plus particulièrement dans celle à la Ligue Europa.

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Largement distancés au classement

«À dix contre onze, on a réussi à marquer et on a eu des occasions à la fin...Dommage. On est frustrés parce qu’on avait à cœur, ici, devant notre public, d’aller chercher les trois points. On a vu qu’on y était presque donc c’est sûr il y a une frustration qui est là. Mais il va falloir se remettre dedans et aller chercher les trois points contre Lens (dimanche, 21h)», a résumé le défenseur latéral Ulisses Garcia au site internet de l’Olympique de Marseille à la fin du match. Mathématiquement, rien n’est perdu pour la formation de la Canebière. Mais dans les faits, retourner en C3 la saison prochaine, relèverait de l’exploit.

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À quatre journées du terme du championnat - donc avec douze points à prendre -, Jean-Louis Gasset et ses hommes pointent à la huitième place du classement avec cinq points de retard sur la cinquième position, directement qualificative pour les phases de groupes de la Ligue Europa. Autant dire qu’ils n’ont plus (du tout) leur destin entre leurs mains...et qu’ils doivent espérer un véritable concours de circonstances pour atteindre leur objectif.

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Un dernier espoir face au RC Lens ?

Toutefois, il existe encore un (petit) motif d’espoir pour les Marseillais. En effet, ils affrontent le RC Lens, l’actuel cinquième de Ligue 1, ce dimanche, en clôture de la 31^e journée de Ligue 1. Ce qui signifie qu’ils ont l’occasion, s’ils s’imposent, de revenir à seulement deux unités des Sang et Or. C’est d’ailleurs toute la teneur du discours de Jean-Louis Gasset après le match nul face au Gym : «Je vois que Lens est à cinq points de nous, on les reçoit dimanche, on va lutter jusqu'au bout. Je ne sais pas où on finira. Je l'avais dit en arrivant, on va essayer de faire le plus de points possible et on verra notre classement», a déclaré l’entraîneur phocéen. Avant d’ajouter : «Dimanche, ce sera la bonne équipe, la moins fatiguée, qui va jouer. En espérant qu'il n'y ait pas eu de bobos. Jonathan Clauss pouvait jouer une heure, il l'a fait, Murillo avait ressenti une petite gêne à Toulouse. On va récupérer Sarr demain (jeudi) matin, on s'adapte à la situation.»

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Même s’ils n’arrivent pas à rattraper le RCL en cette fin de saison, les Olympiens pourraient malgré tout être européens lors du prochain exercice...s’ils terminent à la sixième place - ils sont à la lutte, entre autres avec le Stade rennais - voire à la septième position si le PSG soulève la Coupe de France le 25 mai prochain. Ainsi ils seraient qualifiés pour la prochaine édition de la Ligue Europa Conférence, une compétition qui leur avait plutôt réussi puisqu’ils avaient atteint les demi-finales en 2021-2022. Mais ils pourraient aussi disputer la Ligue des champions...s’ils remportent la Ligue Europa. Pour ce faire, ils devront éliminer l’Atalanta Bergame en demi-finales, avant d’espérer gagner la finale à Dublin le 22 mai prochain. L’exploit est-il possible ?