Tennis: Nadal débutera contre un qualifié au Masters 1000 de Rome

Rafael Nadal, 305e mondial après une saison 2023 quasi blanche, affrontera un joueur issu des qualifications au 1er tour du Masters 1000 de Rome qui débute mercredi, selon le tirage au sort réalisé lundi. En cas de victoire, l'Espagnol, sacré dix fois à Rome, la dernière en 2021, pourrait affronter au 2e tour le Polonais Hubert Hurkacz, 9e au classement ATP.

Dans sa partie de tableau figurent également le Danois Holger Rune, finaliste du tournoi romain l'an dernier et 12e mondial, et le Russe Daniil Medvedev, 4e mondial. Depuis son retour sur le circuit après une nouvelle pause forcée de trois mois, l'Espagnol qui aura bientôt 38 ans et qui dispute très probablement sa dernière saison sur le circuit ATP, a été éliminé au 2e tour à Barcelone et atteint les 8e de finale du Masters 1000 de Madrid.

Le retour très attendu de Djokovic

De son côté, Novak Djokovic aura pour premier adversaire au 2e tour soit un qualifié soit le Russe Roman Safiullin (N.39). Le N.1 mondial, en manque de repères après un début d'année 2024 loin de ses standards (aucun titre, 11 victoires et quatre défaites), pourrait croiser la route de l'Argentin Francisco Cerundolo (N.22) en 8e de finale.

S'il atteint les quarts de finale, il sera théoriquement opposé au Norvégien Casper Ruud (N.7) qui l'a battu en demi-finales à Monte-Carlo, puis en demi-finales au Bulgare Grigor Dimitrov (N.10) ou à l'Allemand Alexander Zverev (N.5). Djokovic a fait l'impasse sur le Masters 1000 de Madrid, après son élimination à Monte-Carlo.

Rome, dernier grand rendez-vous avant Roland-Garros

Le Masters 1000 de Rome, dernier tournoi d'importance avant Roland-Garros (26 mai-9 juin), sera privé cette année de l'Italien Jannik Sinner, N.2 mondial forfait à cause d'une hanche douloureuse, et de l'Espagnol Carlos Alcaraz (N.3), toujours en proie à des douleurs à l'avant-bras droit.

Le N.1 français et 15e mondial Ugo Humbert, dispensé du 1er tour comme les autres têtes de série, aura pour premier adversaire un Italien, soit Stefano Napolitano (N.125), soit le revenant Matteo Berrettini (N.95). Il est dans la même partie de tableau que son compatriote Arthur Fils (N.34) qui devra passer un obstacle majeur au 3e tour, le Russe Andrey Rublev (N.6), vainqueur à Madrid dimanche.

Adrian Mannarino (N.21), allergique à la terre battue, sera opposé au 2e tour au Chinois Zhang Zhizhen (N.56) ou au Colombien Daniel Galan (N.90), alors que Gaël Monfils (N.38) débutera face à un qualifié. Il pourraient eux aussi théoriquement se croiser, mais Ruud et l'Américain Ben Shelton (N.14) rodent dans leur partie de tableau.