Verstappen dyktuje tempo przed kwalifikacjami

Max Verstappen uzyskał najlepszy czas trzeciej, sobotniej sesji treningowej przed Grand Prix Japonii Formuły 1 na torze Suzuka. Reprezentant zespołu Red Bull Racing uplasował się przed swoim zespołowym kolegą Sergio Pérezem.

Po bezowocnym drugim treningu, zespoły od samego początku rozpoczęły długie przejazdy. Nie było zatem żadnej rywalizacji o szybki czas okrążenia w pierwszych minutach. Początkowym liderem został Verstappen z wynikiem 1:30,265 na pośrednich oponach, a chwilę później Lewis Hamilton poprawił go na 1:30,065, wykorzystując miękką mieszankę.

Na pierwszy wynik poniżej 1:30 trzeba było poczekać aż do 10 minut przed zakończeniem sesji – jako pierwszy tę granicę przełamał George Russell, wykręcając 1:29,918, a w przeciągu kolejnej minuty na prowadzeniu zmienił go Verstappen, którego czas 1:29,563 pozostał już niepoprawiony.

Poniżej 1:30 pojechał również Sergio Pérez, który w końcówce sesji wskoczył na drugie miejsce, za swoim zespołowym kolegą. Hamilton tylko nieznacznie poprawił swoje osiągnięcie z początku sesji i uplasował się na czwartej pozycji, przed Fernando Alonso.

Lando Norris musiał przerwać swoją próbę uzyskania najlepszego czasu, gdy po rekordzie w pierwszym sektorze wyjechał poza granice toru na wyjściu z zakrętu Degner. Brytyjczyk pozostał na torze i na swoim drugim okrążeniu wykręcił szósty czas, będąc lepszym od zwycięzcy poprzedniego wyścigu Carlosa Sainza Jr., który był z kolei liderem pod względem przejechanych okrążeń. Pierwszą dziesiątkę uzupełnili Oscar Piastri, Yuki Tsunoda i Charles Leclerc.

Tor Suzuka okazał się wyzwaniem zwłaszcza dla kilku kierowców. Pobocza na początku sesji zwiedzali obaj reprezentanci Haasa, a kwadrans po rozpoczęciu sesji w drugim zakręcie obrócił się i wypadł na pobocze Daniel Ricciardo. Wszystkie przygody odbyły się jednak bez żadnych konsekwencji.

Trzeci trening był ostatnią sesją przed kwalifikacjami, które wystartują o godzinie 8 polskiego czasu.