Als het aan Carlos Sainz ligt, gaat Ferrari de komende weken een inhaalslag maken ten opzichte van Red Bull Racing. Het Oostenrijkse team heeft met Max Verstappen drie van de vier races in 2024 gewonnen, maar in Australië kwam Sainz als eerste over de finishlijn, na een uitvalbeurt van Verstappen. Daardoor is het vertrouwen binnen het team ontzettend gegroeid.

Maar niet alleen de winst van Sainz in Melbourne zorgt ervoor dat er binnen Ferrari hoop is op meerdere zeges dit seizoen, ook de prestaties in Japan waren beter dan van tevoren werd verwacht. In 2023 was Suzuka het slechtste circuit voor de bolide van Carlos Sainz en Charles Leclerc, waarbij ze in de race ongeveer acht tienden per ronde tekort kwamen. Dat was dit jaar totaal niet het geval.

In het weekend waarin Red Bull Racing een groot updatepakket introduceerde, kon Ferrari de snelheid van de RB20 redelijk volgen. Waar er vorig jaar nog acht tienden per ronde toegegeven moest worden op Verstappen, was dit in 2024 slechts één à twee tienden per ronde. Volgens Sainz laat dat zien dat Ferrari niet ver verwijderd meer is van het consistent meedoen om overwinningen in de Formule 1.

"Het is een perfecte start van het seizoen, we hebben een auto waarmee we wat meer kunnen uitblinken in de race", begint Sainz met een grote glimlach op zijn gezicht bij Formu1a.uno. "Vorig jaar konden we niet lang op dezelfde band rijden, hadden we last van degradatie, dit jaar kunnen we verschillende strategieën gebruiken, kunnen we inhalen op de baan en kunnen we vooruit kijken, in plaats van achterom. Het is veel leuker rijden, dus ik ben een gelukkig man", aldus de Spanjaard.

Vooral het feit dat Ferrari zo dicht in de buurt bij Red Bull Racing kon blijven, terwijl het team van Verstappen dit weekend een grote update geïntroduceerd heeft, is positief voor de Italianen. Sainz denkt zelfs dat Ferrari over een aantal weken het Verstappen écht lastig kan maken in het kampioenschap, als zij zelf hun update zullen meebrengen naar Imola.

"We moeten niet vergeten dat Red Bull hier een belangrijke update heeft gebracht en wij nog niet. Qua race pace zitten we er niet zo ver achter, we waren één of twee tienden langzamer in dezelfde ronde. Op Suzuka konden we nog niet met ze vechten, maar er gaan nu circuits komen waar wij zeker vooraan meedoen. Ik weet wanneer onze updates komen, maar ik weet niet of ik dat al mag zeggen. Het belangrijkste is nu dat we op deze weg doorgaan", zo sluit een zéér positieve Sainz af.