Red Bull Racing-baas Christian Horner is van mening dat Sergio Pérez een formidabele race heeft gereden in Japan. De teamgenoot van Max Verstappen mocht de race als tweede starten en wist aan het begin van de race deze positie ook knap vast te houden. Doordat zijn pitstops op een ander moment werden uitgevoerd dan zijn concurrenten deden, moest hij zijn weg hier en daar naar voren vechten, maar ook dat deed hij met verve.

De Mexicaan wist zich uiteindelijk weer terug te knokken naar de tweede positie, achter Max Verstappen, om de derde één-twee van het jaar te scoren voor Red Bull Racing. Vanuit Helmut Marko volgden er al complimenten voor de rijstijl van Pérez in Japan en nu heeft ook Christian Horner zich lovend uitgelaten over de race van Checo. Horner heeft vooral genoten van de inhaalacties van zijn coureur, die in 130R - de snelle linkerbocht aan het einde van de ronde - een aantal keer voorbijsnelde aan zijn rivalen.

Volgens Horner durfde hij een aantal keer niet te kijken, toen Pérez een inhaalactie waagde op dat deed van het circuit. Daarnaast laat de Brit weten dat het leek alsof Pérez geen vader van drie kinderen was, op het moment dat hij voorbij zijn concurrenten ging in 130R, waar iedereen met 300 kilometer per uur doorheen snelt.

"Ik vond dat vooral Checo een sterk weekend had", begon Horner na de race in Japan. "Ten eerste om zich hier binnen een tiende van zijn teamgenoot te kwalificeren en zijn racetempo was duidelijk ook heel sterk. Hij had het nadeel dat hij zijn weg naar voren moest vechten door het verkeer en ik moet eerlijk toegeven dat ik een paar momenten mijn ogen dicht had, toen hij door 130R ging... Ik dacht: moet je het daar doen? Kan je niet wachten tot het rechte stuk? Hij zag er in ieder geval niet uit als iemand die drie kinderen had, toen hij die inhaalacties maakte", lacht Horner.

Pérez heeft veel vertrouwen

Horner meent dat Pérez dit soort acties nu durft te maken, omdat hij onwijs veel vertrouwen heeft in zichzelf en in het team, sinds hij de beschikking heeft gekregen over de Red Bull RB20. Daarnaast vecht hij voor zijn plaatsje in het team en weet hij dat alleen hij zijn eigen stoel veilig kan stellen.

"Ik denk dat zijn zelfvertrouwen groot is, hij is erg gefocust op zijn taak en hij voelt zich op zijn gemak in het team. Hij weet dat hij volgend jaar geen contract meer heeft en dat het zijn plaats is om te verliezen. Hij is erg populair in het team en hij is het seizoen op de best mogelijke manier begonnen", sluit Horner af.

Overigens is Tom Coronel van mening dat Horner in Japan wel érg veel complimenten over had voor Pérez en weinig aandacht besteedde aan Max Verstappen. Volgens de Viaplay-analist zat daar meer achter...