Mercedes-coureur George Russell heeft na afloop van de kwalificatie in Japan laten weten dat zijn equipe nog flink wat snelheid tekort komt op de top van het veld. Volgens de Brit zorgt de indeling van de kalender ervoor dat Mercedes er slechter uitziet dan het Duitse team eigenlijk is.

Voor het team van Mercedes is het huidige seizoen nog niet je van het. Na drie raceweekenden heeft de formatie uit het Britse Brackley dan ook pas een schamele 26 punten weten te verzamelen. Dat heeft deels te maken met het feit dat zowel Russell als Mercedes-teamgenoot Lewis Hamilton niet aan de finish kwamen in Australië. Eerstgenoemde maakte in de laatste ronde van de race namelijk een flinke crash mee, terwijl Hamilton de strijd moest staken door een motorisch probleem.

Russell maakt fout

Volgens Russell had er tijdens de kwalificatie van vandaag meer in gezeten. Echter, door een fout lijkt het alsof Mercedes verder van de top afzit dan eigenlijk het geval is. "Ik zat in een hele snelle ronde. Ik was twee en een halve tiende sneller in bocht elf en dacht zelf tot wel vier tienden sneller te zijn aan het einde van de ronde. Toen maakte ik echter een fout en verloor ik alle tijd weer. Dat was erg jammer, maar we kennen de zwakke punten van onze auto," begint Russell zijn betoog na afloop van de kwalificatie.

"Dan was het anders geweest"

Maar wat zijn die zwakke punten dan precies? "De zwakke punten zijn de hogesnelheidsbochten. Als je aan de kwalificatie begint en er steeds meer brandstof uit de auto gaat, dan worden de bochten alsmaar sneller. Daardoor (Mercedes' mindere snelheid in de hogesnelheidsbochten, red.) gaat het tempo er in die bochten van af. Helaas hebben we door de huidige kalender drie snelle circuits. Als we waren begonnen in Bahrein, Bakoe en Singapore, dan was het nu heel anders geweest," aldus Russell.

Russell begint de Grand Prix van Japan morgen vanaf de negende stek. Teamgenoot Hamilton start de race daarentegen vanaf de zevende stek.