Na twee jaar zonder uitvalbeurt was het in Australië raak voor Max Verstappen. De Limburger moest zijn Red Bull RB20 na drie ronden al stilzetten in de pitstraat, door een probleem met zijn rechter achterrem. Deze kwam vast te zitten, vloog in de fik en ontplofte uiteindelijk bij het inrijden van de pits. Maar dat probleem had wellicht eerder voorkomen kunnen worden.

Tijdens de persconferentie voor de Grand Prix van Japan laat Verstappen namelijk weten dat ze eerder in het weekend in Australië al merkten dat er iets niet klopte aan de RB20. Op zaterdag had de drievoudig wereldkampioen al last van zijn auto, maar het team had toen nog niet door dat dit aan de remklauw lag. Overigens is de remklauw niet het probleem, maar eerder de montage ervan. Daarom maakt Max zich ook geen zorgen om een terugkeer van dit probleem in Japan.

"We zagen op de zaterdag al wat dingen, die misschien niet helemaal werkten zoals ze moesten doen. Achteraf is het dan makkelijk om te zeggen dat we hadden kunnen zien dat het aan de remklauw lag. Het is altijd vervelend om uit te vallen, maar het zou erger zijn als er echt iets mis zou zijn met de auto zelf. Dat is niet het geval. Ik maak me dus geen zorgen. We moeten ervan leren en ervoor zorgen dat het niet nog een keer gebeurt, maar normaal gesproken zal dat ook niet het geval zijn", aldus Verstappen bij De Telegraaf.

Verstappen wil terugslaan

In Australië moest Verstappen dus toezien hoe hij de race eindigde zonder punten, waardoor hij in Japan hard terug wil slaan. De Nederlander wil de concurrentie op een hoopje rijden en normaliter is Suzuka daar een uitstekend circuit voor. In zowel 2022 als 2023 was Verstappen dominant op de Japanse baan en hij hoopt dat dit ook dit jaar het geval gaat zijn. Hij kan uiteraard niet beloven dat dit ook daadwerkelijk gaat gebeuren, maar hij weet wel dat de lay-out van Suzuka beter zijn auto past dan Melbourne deed.

"Elk jaar is anders. In Melbourne waren we onlangs gewoon snel, maar finishte ik de race niet. In Singapore hadden we het vorig jaar niet voor elkaar. Normaliter houdt onze auto van de snelle bochten, dus hopelijk kunnen we dat weekeinde weer laten zien", aldus Max.