Voormalig Formule 1-teambaas Otmar Szafnauer heeft zich duidelijk uitgesproken over wie hij vindt dat er volgend jaar naast Max Verstappen moet rijden, namelijk Sergio Pérez. Volgens de Roemeens-Amerikaanse voormalig teambaas laat Pérez al tijden zien dat hij de beste optie voor Christian Horner is.

Pérez is het seizoen goed begonnen, met vier podiumplekken uit vijf races. Wel staat de Mexicaan nu al 25 punten achter de Nederlander in het klassement, terwijl Verstappen zelfs een race gemist heeft. Maar over de resultaten zijn ze bij Red Bull Racing dik tevreden. Zo sprak adviseur Helmut Marko eerder al uit dat het 'de goede kant op gaat' voor Pérez wat betreft een stoeltje in 2025. Hier is Szafnauer op ingehaakt en spreekt nu ook zijn voorkeur uit voor de man die al sinds 2021 naast Verstappen rijdt.

"Ik sprak in Abu Dhabi met David Coulthard en hij vroeg aan mij: 'Als jij Christian Horner was, wie zou dan de vervanger van Checo moeten worden?'", begint Szafnauer in een interview met RacingNews365. ''Checo is de vervanger van Checo. Horner moet hem behouden in 2025.''

Turbulente historie Marko en Pérez

Het is opvallend dat Helmut Marko positieve klanken laat horen over Pérez, want dat is door de jaren heen wel eens anders geweest. In het seizoen 2021 werd de Mexicaan verweten niet snel genoeg te zijn ten opzichte van Hamilton, Bottas en Verstappen, wat hem een slechte tweede rijder zou maken. Echter verdiende hij al zijn krediet terug door Hamilton in de laatste race van het seizoen te vertragen in de race om de koppositie, waardoor Verstappen kon inlopen en uiteindelijk wereldkampioen werd.

Vorig seizoen was er een quote van Marko die flink wat stof deed opwaaien in de mediawereld, omdat Pérez niet zo gefocust zou zijn als Verstappen of Vettel, omdat hij Zuid-Amerikaans is. Later verontschuldigde Marko zich voor deze opmerking. Nu lijken de plooien tussen Marko en Pérez voorlopig gladgestreken en wordt er door het team van Red Bull Racing gedacht aan een langere samenwerking met de Mexicaan.